Le rire est-il bon pour la santé ?

Il est fort à parier que cette petite histoire drôle à déclenché le réflexe mécanique et neuro végétatif de votre rire, en mettant en jeu le cortex cérébral, les centres moteurs du thalamus et de l’hypothalamus. « Une journée sans rire est une journée de perdue » disait le grand CHAPLIN. Il avait raison notre Charlot, mais si rire est bénéfique pour la santé, il ne faut surtout pas sous-estimer les contre indications. Ce complément réflexe communicatif et transmissible prend source dans l’humour, le chatouillement, le stress (rire nerveux), avec d’autres rires, mais également suite à la prise d’alcool, de produits illicites ou avec le protoxyde d’azote (gaz hilarant).

Contrairement aux certitudes bien ancrées dans la croyance populaire, le rire (qui apparait chez l’humain aux alentours du quatrième au cinquième mois) n’est pas le propre de l’Homme. Il existe bel et bien chez d’autres animaux tels les primates, les rats. La nature n’aime le vide, ni le hasard. Nous serions « pré-câblés » pour le rire pour des raisons de rôle social comme le souligne une récente étude.  Elle stipule que nous rions douze fois moins lorsque nous sommes seuls, qu’en présence d’autres personnes. A propos du rire communicatif, le psychologue Allemand Leonhard SCHILBACH (Université de COLOGNE) a mis en avant « qu’une personne qui commence à rire suscite auprès de ceux qui l’observent une activité des neurones impliqués dans la contraction des muscles zygomatiques (impliqués dans le rire), même quand l’observateur ne rit pas lui-même. Il se produirait ainsi une pré-activation de l’activité neurologique liée au rire par simple observation ». Les découvertes des chercheurs en psychologie cognitive ont involontairement donné naissance aux « rires en boîte » préenregistrés dans les séries US « soap » et dans les émissions de télévision.

Il faut savoir que ce réflexe n’est pas perçu de la même façon dans tous les pays. Ainsi les japonais se forcent à rire suite à une « grosse trouille » ou lorsqu’ils sont soumis à une peur irrationnelle. Dans certaines cultures Asiatiques, rire est un réflexe pour éloigner les mauvais esprits ou un sentiment de peur alors que pour une grande majorité d’entre nous, le rire exprime avant tout un sentiment de bonheur. Or, il serait avant tout un « signe de survie » indiquant l’absence de danger pour un groupe.

Le rire a des effets étonnants et relaxants sur notre organisme, au niveau musculaire, respiratoire et neuro-hormonal. Dans notre société aseptisée et formatée, le rythme de vie effrénée a engendré l’un des pires maux de ce siècle, le stress. En 1939, nous riions 20 minutes par jour, puis nous sommes passés à 6 minutes dans les 80’s. Aujourd’hui, le constat est alarmant : A peine 60 secondes pour plus d’un tiers des adultes, « soit 10 à 15 éclats de rire quotidiens ». Quant aux enfants âgés de 4 ans, encore plongés dans l’innocence infantile, ils sont encore capables de rire 400 fois par jour !

Les bienfaits du rire :

• Face à l’individualisme, le rire est une arme redoutable qui incite chacun(e) à se sentir mieux dans sa peau.
• Il encourage les meilleures relations avec les autres.
• Il change notre façon de penser et de raisonner
• Il permet de se détendre, d’être plus optimiste, moins timide, d’avoir une meilleure estime de soi.
• Une personne prompte à rire est attractive et on recherche sa compagnie pour profiter des bienfaits bénéfiques de ce complément réflexe.
• Le rire est un exercice musculaire complet, un massage bénéfique pour la peau.
• Il accélère la circulation au niveau des capillaires
• Le battement cardiaque est accéléré (donc dilatation des vaisseaux)
• Excellent contre l’hypertension Il stimule tout le système vasculaire et les endorphines (hormones du plaisir, action sur la douleur – d’où les visites des clowns dans les hôpitaux et les services pédiatriques – ).
• Il lutte contre la constipation, évacue les tensions physiques, diminue l’anxiété et régularise l’humeur
• Le rire a des vertus anti-âge
• Il sécrète des catécholamines (hormones qui chassent l’anxiété)
• Il stimule la sérotonine (problème d’insomnie et d’endormissement)
• Il permet aussi de se libérer d’un malaise ou d’une angoisse car il enlève les tensions du corps
• Il ferait maigrir (une personne qui rit activement pendant une heure brûle 500 calories), baisser le taux de graisse sanguine et contribuerait à la prévention de l’artériosclérose.
• Il prépare au sommeil
• Tout en facilitant le bon fonctionnement du système cardiovasculaire et immunitaire, le rire permet un bon fonctionnement du système respiratoire et du système digestif, pouvant calmer une crise d’asthme
• Les adeptes du rire sont moins sujets aux rhumes, bronchites et autres infections des voies respiratoires.
• Il limite l’usure de l’organisme ( travaux du psychologue Deborah DANNER (de l’université du KENTUCKY aux U.S.A)
• Il améliore l’état des personnes atteintes de schizophrénie
• Il réduire l’anxiété préopératoire des enfants
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